Slováci síce vstúpili do turnaja prehrou s Nemeckom 4:6, no v priebehu uplynulých dvoch dní zdolali Kazachstan (6:2) a aj USA. Najmä pondelňajší triumf nad americkým tímom 5:4 po predĺžení priblížil tím k vytúženému postupu, no na jeho spečatenie by zverenci Craiga Ramsayho nemali zaváhať proti papierovo slabším tímom Poľska či Francúzska.

Väčšina zo súčasného slovenského kádra nastúpila v žilinskom zápase proti Poľsku a silu tohto súpera v ňom okúsil aj útočník Matúš Sukeľ: "Je to nepríjemný súper. Treba sa na neho dobre pripraviť a nič nepodceniť. Musíme hrať od začiatku naplno a pokúsiť sa čo najrýchlejšie streliť góly tak, ako sa nám to podarilo v Žiline. Hlavne ten zápas musíme zvládnuť a zvíťaziť," uviedol Sukeľ pre TASR.

Pre Slovensko a Poľsko bude zápas v Ostrave ôsmy vzájomný od rozdelenia federácie. Slováci z nich majú pozitívne skóre 47:12, keď zvíťazili v siedmich z ôsmich stretnutí, pričom v prvej konfrontácii sa zrodila remíza 4:4. Poliakov vedie Slovák Róbert Kaláber, ktorý ich vlani doviedol k návratu medzi hokejovú elitu po 22 rokoch. Na šampionát do Ostravy cestovali s cieľom udržať sa v nej dlhšie než v roku 2002, keď ako nováčik zostúpili v najrýchlejšom možnom čase.

Poliaci vstúpili do ostravskej skupiny prehrou s Lotyšskom 4:5 po predĺžení v zápase, v ktorom trikrát tesne viedli, no nezlomila ich nielen strata náskoku, ale ani stav 3:4 v závere tretej časti, keď dokázali vyrovnať. V ďalší deň nestačili na favorizovaných Švédov, ktorým podľahli 1:5. "My sa tešíme z toho, že sa môžeme porovnávať s najlepšími hráčmi sveta. Máme veľa hráčov, ktorí končia kariéru po tom, čo 20 rokov hrali za mužov, no nehrali na MS. Je to pre nich obrovská výzva," uviedol Kaláber.

Predpokladaná zostava SR

Hlavaj - Fehérváry, Čerešňák, Ivan, Nemec, Koch, Grman, Gajdoš, Golian - Slafkovský, Hrivík, Cehlárik - Hudáček, Cingel, Tatar - Kelemen, Pospíšil, Regenda - Faško-Rudáš, Sukeľ, Kudrna.