Hráči Slovenska aj USA vstúpili do šampionátu prehrami, keď v úvodný deň podľahli Nemecku (4:6) resp. Švédsku (2:5). Zámorský tím mal v čase bratislavskej generálky za sebou iba dva dni spoločnej prípravy, no Slovákom ukázal svoju silu a triumfoval 6:2. Zostava s Bradym Tkachukom, Caleom Caufieldom a už aj s Brockom Nelsonom budí rešpekt a patrí k najväčším favoritom turnaja.

"Hrali sme s nimi v Bratislave a videli sme, čo nás čaká. Vtedy to bola iba príprava, teraz to bude už naostro. Proti Nemecku sme zakopli a teraz už musíme získať body inde," uviedol obranca SR Mário Grman.

Američania síce v šlágri ostravskej B-skupiny podľahli Švédom trojgólovým rozdielom, no štvrtý a piaty gól inkasovali až v závere do prázdnej bránky. V úvodnom zápase turnaja sa vyhli vylúčeniam a v sobotu nastúpili proti Nemecku v pozícii favorita. Tréneri slovenského tímu naznačili po prehre s Nemeckom zmeny v zostave, no jej definitívna podoba mala byť jasná až pred duelom.

Reprezentanti Slovenska odohrali v ére samostatnosti 31 zápasov proti USA. Zvíťazili v 11, trikrát sa zrodila remíza a v 17 dueloch triumfovali Američania. V prospech zámorského tímu hovorí aj skóre 105:71. Predošlý vzájomný duel na vrcholnom podujatí odohrali vo štvrťfinále ZOH 2022 v Pekingu. Z triumfu 3:2 po samostatných nájazdoch sa tešili Slováci, keď rozhodujúci gól strelil Peter Cehlárik. Predošlý zápas na MS v roku 2021 sa skončil víťazstvom USA 6:1, v otváracom dueli MS 2019 v Košiciach triumfovali Slováci 4:1.